Shenandoah - James Stewart Classics

Den dramatiske historie om en mand, der er fanget i et dilemma, fortælles med stor integritet og dybde i "Flammer over Virginia". James Stewart spiller landmanden Charlie Anderson fra Virginia under den amerikanske borgerkrig. Han nægter at støtte sydstaterne, fordi han er modstander af slaveri, men han nægter også at støtte nordstaterne, fordi han er en indædt modstander af krig.

Men da hans søn bliver taget til fange, sætter han sig for at befri ham. Undervejs oplever han krigens rædsler på første hånd og bliver i sidste ende tvunget til at vælge side.

I Commonwealth of Virginia i 1864 under borgerkrigen driver familiepatriarken Charlie Anderson og hans seks sønner Jacob, John, James, Nathan, Henry og Boy (som er 16 år) familiens gård, mens hans datter Jennie og svigerdatter Ann tager sig af husarbejdet. Familien har ingen slaver. Selv om Charlie går i kirke hver uge og betragter sig selv som en "gudfrygtig" mand, giver han ikke Gud æren for noget som helst, men tager æren for sig selv, især under middagsbønnen. Internt bebrejder han Gud, at han tog sin kone fra ham. Hans familie kommer jævnligt for sent i kirke og tvinger folk væk fra deres pladser for at give plads til hans familie, til stor irritation for præsten og menigheden.

Charlie er en arketype på en barsk individualist. Selv om borgerkrigen har raset omkring ham i tre år, og der bogstaveligt talt er blevet kæmpet i miles omkreds fra hans gård, bekymrer han sig ikke om spørgsmålene eller om loyalitet, men kun om sit eget og sin families velbefindende. Charlies ældste søn Jacob vil gerne melde sig til forbundshæren for at forsvare Virginia, men Charlie fortæller gentagne gange sin familie, at de ikke skal involveres i krigen, før den vedrører dem direkte. Selv om et par af drengene gerne vil melde sig, respekterer de deres fars ønske og bliver på gården. Jennie bliver kurtiseret af en ung sydstatsofficer ved navn Sam. Han vil gerne giftes med Jennie, og da Charlie giver sin tilladelse, finder brylluppet sted et par dage senere. Så snart løfterne er givet, kommer en korporal, som har ventet bagved kirken, frem og meddeler, at Sam ønskes tilbage med det samme. Sam tager af sted, til stor sorg for hans nye brud. Kort efter Sams afrejse går Ann i fødsel og føder en lille pige, som de kalder Martha til ære for Charlies afdøde kone.